Это весьма специфические суда, которые подразделяются на две группы: катера с гибким ограждением и катера с воздушной подушкой скегового типа. При различиях в конструкции их объединяет принцип снижения сопротивления воды при движении за счет нагнетания воздуха в ограждение (первая группа) или под днище (вторая группа). Прогулочные суда на воздушной подушке — это обычно суда первой группы, также называемые амфибийными, поскольку могут выходить из воды на твердую почву (пляж и т.д.) и даже двигаться по ней некоторое время. Такие суда способны перемещаться на высокой скорости по льду (что предопределило из использование зимой в качестве спасательных), по предельному мелководью и болотистым акваториям.
Движителем у таких катеров является воздушный винт, приводимый во вращение отдельным двигателем, либо тем же, что создает давление воздуха в подушке (двигатель-нагнетатель). Одним из существенных недостатков таких судов следует назвать недостаточную износостойкость гибкого ограждения (юбки).
