В 2025 году Каспий оказался в центре внимания общественности не только пяти прикаспийских стран: России, Азербайджана, Ирана, Казахстана и Туркменистана, — но и всего мира. Причиной тому — рекордное снижение уровня моря. Минус 29,21 м по Балтийской системе высот — это абсолютный минимум за всю историю наблюдений. По экспертным прогнозам, к концу столетия водоем уменьшится на треть.
Почему Каспий мелеет, что будет с его хрупкой флорой и фауной и как весь этот процесс повлияет на жизнедеятельность человека?
Расположенное на южной границе Европы и Азии Каспийское море — крупнейший на планете внутриконтинентальный водоем, не имеющий естественного выхода в Мировой океан. Рукотворный выход есть — через Волго-Донский судоходный канал. На картах Каспий обозначен как море, но раз отсутствует связь с Мировым океаном, значит, озеро. При этом оно огромное и соленое, а дно имеет океаническую структуру, а точнее, земную кору океанического типа.
Площадь Каспия (ок. 371 тыс. кв. км на 2025 год) превышает суммарную площадь всех Великих озер Северной Америки, озера Виктория в Африке, Байкала, Ладоги и Онеги. И это даже после того, как за последние 20 лет он обмелел на 34 тыс. кв. км!
Споры о том, что же это за природный объект, велись давно. При этом дискутировали не только ученые (на стыке геохронологии, исторической геотектоники, палеонтологии, морской биологии и т. д.), но и представители власти, чьи геополитические интересы сходятся в этой точке координат. С юридической точки зрения, к морю применяются положения Конвенции ООН по морскому праву 1982 года, а к озеру — принципы разделения территории, используемые в отношении трансграничных озер. Учитывая богатейшие топливно-энергетические ресурсы региона и его уникальное биоразнообразие, необходимо было выработать решения по использованию Каспия, которые в конечном счете устраивали бы всех.
В 2018 году главы стран «каспийской пятерки» подписали Конвенцию о правовом статусе Каспийского моря — международный договор, по которому это не озеро и не море, а «окруженный сухопутными территориями сторон водоем».
Впрочем, обитателям Каспийского моря все равно, как оно называется. Его биологические ресурсы неповторимы. Взять хотя бы единственного в своем роде каспийского тюленя, занесенного в Красную книгу России. Или восхитительный лотос каспийский — жемчужину региона и, к сожалению, тоже резидента федеральной Красной книги. О них чуть позже. В общей сложности Каспий является домом для более чем 850 видов животных и 500 видов водных и прибрежно-водных растений.
Еще во времена Ивана Грозного каспийские рыбаки привозили в Москву к царскому двору осетровых рыб. При Петре Великом в Астрахани учредили государеву «Рыбную контору», контролировавшую отлов и поставку рыбы в столицу. Именно с этим регионом связано развитие в России такого вида рыбного хозяйства, как осетроводство, зародившееся здесь в 1869 году. Сегодня ихтиологи насчитывают тут свыше 150 видов рыб; в их числе имеющие важное промысловое значение белуга, севрюга, стерлядь, судак и, конечно же, осетр, а также эндемики: персидский осетр, белорыбица, каспийская минога, каспийский лосось, каспийский усач и другие.
Что происходит?
С конца XX века уровень Каспия снижается. За последние 20 лет его площадь сократилась примерно на 34 тыс. кв. км, а это чуть больше площади Байкала. Руководители прикаспийских государств бьют тревогу, предрекая миллионам местных жителей судьбу климатических беженцев.
Обмеление видно невооруженным глазом: в некоторых районах береговая линия отступила на десятки километров, обнажается дно. Там, где еще недавно были лагуны и заливы, теперь можно ездить на автомобиле.
«Структурные изменения природной среды происходят по всему побережью Астраханской области, Калмыкии, Дагестана», — поделился Кирилл Литвинов, заместитель директора по научной работе Астраханского государственного биосферного заповедника.
В 2025 году ученые подтвердили появление нового острова на севере Каспийского моря, в 30 км от острова Малый Жемчужный. Изначально он был замечен на снимках из космоса, а позднее в результате комплексной экспедиции сотрудников Астраханского заповедника, ИО РАН и Каспийского филиала ИО РАН удалось добраться до него по воде.
В портовых городах затруднены грузоперевозки: для входа судов приходится регулярно проводить дноуглубительные работы. А жители некоторых сел столкнулись с дефицитом пресной воды.
Историк и этнолог Лев Гумилев, написавший книгу «Тысячелетие вокруг Каспия», считал Каспийское море сердцем Евразии, вокруг которого вращалась история многих народов: скифов, иранцев, тюрков, монголов, славян и др. Море выступало как барьер и одновременно как мост между различными цивилизациями, формируя уникальную каспийскую культуру.
Почему мелеет Каспий?
Уровень моря зависит от соотношения прихода и расхода воды. В Каспийское море впадают 130 рек, основные из них — Волга, Терек, Сулак и Самур (с территории России), Кура, Гудьялчай, Валвалачай, Ланкаранчай (с территории Азербайджана), Урал и Эмба (с территории Казахстана), Атрек (с территории Туркменистана), Сефидруд и Горган (с территории Ирана). При этом Волга обеспечивает 75–80% всего стока в Каспий, Урал — еще 10%. Водность Волги (как и других рек) снижается, ее годовой сток уменьшается. На это влияет глобальное потепление и, как следствие, сокращение осадков, забор воды для хозяйственных нужд и ряд других антропогенных факторов. В силу все тех же глобальных гидрометеорологических процессов меняется климат. В Средней Азии процесс потепления происходит особенно быстро. Из-за повышения температуры воздуха и воды увеличивается и объем испарений водного зеркала Каспия. По словам ученых, на испарения с поверхности Каспия влияют также направления ветров (если ветер дует с востока, где расположены пустыни, — он горячее, и, соответственно, испарений воды больше), а также испарения из залива Кара-Богаз-Гол, связанного с Каспием.
Кроме того, эксперты не исключают, что на процесс обмеления могут влиять природные тектонические процессы, а также деятельность по нефтедобыче, в частности активное бурение скважин.
Дельта Волги
Крупнейшая речная дельта Европы пересыхает. По строению она похожа на легкие человека. Чем ниже и ближе к Каспию, тем больше она ветвится: распадается на сотни рукавов, проток и речек, создавая сложнейшую систему из 600–800 водотоков и формируя уникальный ландшафт с богатейшим видовым разнообразием.
Дельта Волги является местом отдыха и кормовой базой для сотен водоплавающих и околоводных видов птиц. Для одних оно служит важным транзитным узлом во время миграций, для других — гнездовьем. Здесь находят приют птицы водно-болотного комплекса, включая краснокнижных: кудрявого пеликана, колпицу, скопу, орлана-белохвоста. Орнитофауна дельты насчитывает около 300 видов.
Волга и другие впадающие в Каспий реки — это и места для нереста, куда специально поднимаются из моря знаменитые осетровые, а также каспийский лосось, минога и другие рыбы. После активного гидростроительства на реках, особенно возведения Волжской ГЭС, и так произошла значительная потеря естественных нерестилищ осетровых. Например, нерестилища каспийской белуги исчезли почти полностью, и сегодня эта популяция воспроизводится искусственно на заводах.
Падающий уровень воды в самом Каспийском море затрагивает и нерестилища тех рыб, которые не мигрируют и остаются в Каспии. В настоящее время падение воды особенно негативно сказывается на жизни обитателей мелководья.
А как дела у тюленей?
Единственный вид морских млекопитающих, обитающий в местных водах, — каспийский тюлень (или нерпа). Несмотря на отсутствие естественных врагов, он находится под угрозой полного исчезновения и занесен в Красные книги всех пяти стран Каспийского региона, а также в Красный список Международного союза охраны природы. Даже после запрета на отлов тюленей проблем предостаточно: запутывание в рыболовных сетях, браконьерство, загрязнение мест обитания, уменьшение кормовой базы, а также периодические массовые выбросы на побережье и гибель неясного генеза (среди теорий — вирусные заболевания и удушение парами метана, поднимающегося со дна из-за сейсмоактивности). В общем, дела у тюленя идут неважно. А теперь из-за обмеления стремительно сокращаются места залежки. Северная часть Каспия зимой покрывается льдами, и тюлени активно используют ее для размножения: рожают и вскармливают здесь потомство. Количество подходящих для этого мест, как и наличие кормовой базы, критически важно для сохранения популяции эндемика.
С 2024 года 24 марта в России отмечается День каспийского тюленя. С инициативой создания тематического праздника выступил фонд «Заповедное посольство». В 2023 году российские ученые в ходе авиаучетов выяснили, что численность тюленей в российско-казахстанской части Каспия сократилась на 16,5% (на 51 000 особей) по сравнению с 2022 годом, и стало очевидно: необходимо срочно привлечь внимание к проблеме на национальном и международном уровне.
Роза Каспия
Так иногда называют лотос каспийский. Цветок-легенда, священный для многих народов мира, стал символом Астраханской области и одной из главных достопримечательностей дельты Волги. С июля по середину сентября водная поверхность покрывается нежнейшим бело-розовым ковром.
В России в дикой природе лотос встречается двух видов: лотос каспийский (Астраханская и Волгоградская области, Краснодарский край, Калмыкия и Дагестан) и лотос Комарова (Дальний Восток). Оба охраняются государством.
Каспийский лотос, помимо своего сакрального значения и необыкновенной красоты, несет особую пользу для экосистемы. Летом из-за жары и обилия солнечного света (а также из-за сточных вод) Волга «цветет» — зеленеет и покрывается водорослевой пленкой. Это размножаются цианобактерии — одноклеточные сине-зеленые водоросли. Они активно потребляют кислород, что приводит к заморам рыбы. Кроме того, цианобактерии выделяют токсины и продукты жизнедеятельности, что ухудшает качество воды.
Ученые обнаружили, что лотос препятствует «цветению» воды: в его зарослях вода чистая и меньше прогревается. Растение активно продуцирует кислород, а надводные листья еще и образуют естественные зонтики от солнца и создают уникальный микроклимат для обитателей дельты.
Лотосовые поля — это «кусочек леса» для птенцов. Под листьями укрываются лебедята, которые пока не могут летать, бегают крачки.
Лотос растет на глубине от 20 см до 1,5 м. Кроме того, ему нужен стабильный уровневый режим. Из-за активной антропогенной деятельности, в том числе дноуглубительных работ, моменты маловодья внезапно сменяются подтоплениями и наоборот. По словам геоботаника Астраханского государственного биосферного заповедника Натальи Литвиновой, чем меньше обводненность дельты, тем губительнее последствия паводков, сбросов воды с ГЭС, пожаров и других экстремальных воздействий.
«В 2017 году случился внезапный и нетипичный для дельты паводок. Заросли затопило, что не позволило лотосу цвести и плодоносить. Потребовалось несколько лет на восстановление, и более или менее нормальное плодоношение мы отметили только в 2021 году», — рассказала Наталья.
Что дальше?
Экологи считают, что необходимо восстанавливать Волгу и другие питающие Каспий реки, расчищать русла, минимизировать забор воды. Для этого нужно пересмотреть подход ко всем мелиоративным мероприятиям — комплексу агрономических мер, направленных на повышение плодородия и продуктивности сельского хозяйства.
Отдельного внимания заслуживают расчистка и углубление каналов-рыбоходов в дельте Волги для улучшения судоходства и облегчения прохода рыбы. Некоторые ученые отмечают ухудшение экологической обстановки и нарушение естественного гидрологического режима: каналы заиливаются, и, что немаловажно, в них стекает вода из других водотоков, происходит ее отток с межканальных акваторий. Как следствие, пересыхают почва и растительность, что приводит к пожарам.
Дноуглубительные работы в реках и на самом Каспии необходимы, ведь обмеление затрудняет судоходство, приводит к заиливанию портов и ограничивает доступ к ним, влияет на всю береговую инфраструктуру региона, который всегда был важным логистическим и торговым центром. Однако призванное решить транспортные проблемы углубление фарватеров и каналов-рыбоходов негативно влияет на флору, фауну и всю экосистему водоема.
Резюмируя, скажу, что ситуация грозит критическим сокращением биоразнообразия, транспортными, экономическими и социальными проблемами, деградацией прибрежных зон и утратой ценных угодий.
В Казахстане с его самой протяженной береговой линией в 2025 году по поручению президента Токаева создали Казахский научно-исследовательский институт Каспийского моря (КазНИИКМ) — первый НИИ страны, призванный решать проблемы, связанные с понижением уровня Каспия. В конце 2025 года КазНИИКМ и российский Институт океанологии имени П. П. Ширшова РАН заключили меморандум о научно-техническом сотрудничестве в области изучения проблем Каспийского моря.
.JPG)
Эксперты сходятся во мнении, что для полного исследования дна и прибрежных зон Каспия, а также для изучения климатических, геологических и антропогенных факторов, влияющих на уровень моря, требуются совместные усилия пяти стран.
Меж тем еще в конце 60‑х годов аварский поэт Расул Гамзатов написал стихотворение:
Ученый муж качает головой,
Поэт грустит, писатель сожалеет,
Что Каспий от черты береговой
С годами отступает и мелеет.
Мне кажется порой, что это чушь,
Что старый Каспий обмелеть не может.
Процесс мельчанья человечьих душ
Меня гораздо более тревожит.
