Mastercraft

История компании MasterCraft, основанной в 1968 г. инструктором по водным лыжам Робом Ширли – это типичная повесть об американском бизнесе. В 1963 г. Лео Бенц нанял Ширли руководить лыжной школой, а тремя годами ранее Бенц представил первую скоростную лодку с корпусом из стекловолокна и стационарным мотором, которая разрабатывалась специально для водных лыж. Бенц продал фирму и название Ski Nautique компании Correct Craft в 1961 г., но Ширли продолжал использовать бренд в школе водных лыж во Флориде, которую основал в 1965 г. Три года спустя Ширли решил построить собственную лодку Ski Nautique. Примерно в это же время авария в лыжной школе Ширли привела к судебному иску, который вынудил закрыть школу и переехать в штат Теннесси. Поскольку линия Ski Nautique не имела конкурентов, Ширли начал строить лыжные лодки из стеклопластика в сарае под названием MasterCraft Boat Company, выпустив 12 штук за первый год. Катер MasterCraft 1968-1976 гг. имел скромные размеры – около 18 футов в длину – и весил 900 кг. Эти корпуса первого поколения оснащались двигателями с прямым приводом – можно опознать по огромному капоту в кокпите – мощность которых составляла около 220 сил. Лодки стали привлекать внимание любителей водных лыж, фирма росла, нанимались сотрудники, в том числе зять Ширли Джордж Фаулер, ставший генеральным директором.

В 1977 г. местный бизнесмен уговорил Фаулера покинуть фирму и основать собственную компанию по производству лодок Supra, ставших основным конкурентом MasterCraft. К началу 1980-х компания выросла до 200 сотрудников, а в 1984 г. Ширли продал ее производителю туристического снаряжения Coleman Co. В 90-х стал набирать популярность вейкбординг, и чтобы удовлетворить потребности этого вида спорта, требующего устойчивой волны за буксировщиком, в 1996 г. фирма представила лодку с задним расположением двигателя и регулируемой системой балласта, которую назвали серией X.

Сегодня MasterCraft – ведущий производитель катеров для водных лыж, вейкбординга, роскошных мотолодок для активного отдыха и выпускает в год свыше 3500 корпусов 14 моделей.