Компания PowerUp Fuel Cells представила первые портативные генераторы электричества на основе водородных топливных ячеек. Насколько они удобны в обращении и смогут ли составить конкуренцию аккумуляторным батареям?
Идейным вдохновителем cтартапа PowerUp Fuel Cells OÜ выступил молодой эстонский химик Ивар Крусенберг, более 15 лет посвятивший изучению водородных топливных ячеек. В его команду из десяти человек входят специалисты по электрике, индустриальному дизайну и организации производства. Они поставили перед собой задачу предложить рынку легкий, компактный, «долгоиграющий», не требующий регулярной эксплуатации и частого обслуживания, бесшумный, экологически чистый и надежный источник энергии, способный даже в экстремальных условиях работать без выхлопа, вибрации и прочих нежелательных эффектов. Очевидно, что генераторы на базе ДВС и аккумуляторные батареи не соответствуют всем этим критериям. Так появился UP400 — первый портативный генератор электроэнергии на водородных топливных ячейках для прогулочных судов. Более того, в компании заявляют, что это вообще первый в мире генератор такого типа, и планируется адаптировать его не только для судоходства, но и для других областей.
Устройство размером с небольшой чемодан легко поднимает обычный человек, и концу года PowerUp обещает улучшить заявленные характеристики UP400 (400 Вт, 32 A, 12 В), выпустив модификацию с конденсаторами большей емкости. Это позволит генератору выдавать до 6 кВт, и тогда его можно будет использовать для запуска маршевых дизелей, отказавшись от тяжелых батарей. В качестве примера компания приводит разницу в весе между системой аккумуляторов на 1,5 кВт и генератором на водородных ячейках. Вес такой системы на свинцово-кислотных батареях составил бы 600 кг, на литиево-ионных — 300 кг, тогда как генератор PowerUp весит всего 36 кг!
На вопрос, как пользоваться UP400, в компании отвечают: очень просто! Прежде всего, его необходимо закрепить в хорошо проветриваемом помещении, поскольку при производстве электричества он немного нагревается и выделяет водяной пар. Затем регулятор следует присоединить к баллону с водородом, открыть подачу газа, нажать кнопку «Вкл.» и подключить потребитель электроэнергии.
Можно долго спорить о том, насколько безопасен на борту водород в сжатом виде, но главный вопрос, где его брать. В PowerUp надеются, что смогут договориться с поставщиками газа во всех значимых для яхтинга странах и обещают помогать клиентам с поиском ближайшей точки заправки. Сейчас стартап рассматривает партнерство с компанией Linde Gas, которая выпускает легкие баллоны Genie и работает по всей Европе. PowerUp постоянно дополняет карту мест, где можно заправить или обменять пустые баллоны, и даже планирует устанавливать собственные заправки в маринах, если поблизости нет поставщиков водорода. В PowerUp утверждают, что их генераторы будут работать и на техническом водороде, однако рекомендуют все же использовать газ с высокой степенью очистки (99,995%), предназначенный в том числе для ездящих на водороде автомобилей, поскольку топливные ячейки чувствительны к высокой концентрации серы и монооксида углерода.
Представленный в Дюссельдорфе экземпляр UP400 был оснащен легким композитным баллоном высокого давления (350 бар), который оценят обладатели гоночных парусников, но строгих ограничений по материалу баллонов здесь нет. Владельцы генераторов могут использовать стандартные стальные или алюминиевые баллоны любого объема — главное, чтобы они проходили регулярные испытания и визуальные проверки согласно законам той страны, где используются.
PowerUp самостоятельно, без привлечения подрядчиков, производит все генераторы в Эстонии методом ручной сборки, чтобы обеспечить максимальное качество и безопасность своей продукции. Более того, сейчас инженеры компании проектируют наиболее важные компоненты изделий вроде топливных ячеек, чтобы в дальнейшем изготавливать их самостоятельно. Завод дает 5-летнюю гарантию на UP400. При этом PowerUp подчеркивает, что генератор абсолютно не требует обслуживания. Если в системе возникают неполадки, владельцу нужно просто отправить аппарат назад, где его починят или обменяют на новый. Гарантированный ресурс топливных ячеек UP400 — минимум 5000 часов, но это не значит, что по достижении этого порога генератор перестанет работать.
Награды и признания PowerUp Fuel Cells OÜ
Топ-40 в Entrepreneurship World Cup 2019
Топ-6 в Hello Tomorrow Global Challenge 2019 (энергетика)
Победитель Å Pitch
New Promising Innovation 2017 и 2018
Финалист в Tech Plan Demo Day in Silicon Valley
Один из победителей состязания I am a UC Entrepreneur
Топ-30 team в Brainhunt (Ajujaht)
Runner-up at PowerUp! by InnoEnergy
Специальная премия в Kaleidoskoop (г. Тарту)
Предварительные продажи UP400 стартовали в декабре 2019 года, отгрузка первой партии запланирована на июнь. Стоимость генератора в Европе составляет 8500 евро без учета налогов, и, пока формируется дилерская сеть, заказать его можно на сайте компании.
Могут ли портативные генераторы водорода заменить аккумуляторы на яхтах? Полностью заместить — вряд ли, а вот потеснить — вполне. Обучиться обращению с газом под давлением несложно, тем более что эти навыки есть у всех, кто погружается с аквалангом и держит на борту дайверское снаряжение. Если PowerUp сможет выстроить удобный сервис по обмену и заправке баллонов, а генераторы окажутся надежными и беспроблемными в работе, не вижу причин отказываться от такого удобного, компактного и весьма универсального источника энергии, которому есть место не только на борту.
